Lars Larsen fylder 70 år

6. august fylder hele Danmarks købmand 70 år.

”Go’daw, jeg hedder Lars Larsen. Jeg har et godt tilbud til dig.”

Sådan kender de fleste danskere nok hele Danmarks købmand. Og sådan lød det tilbage i 1987, da grundlæggeren af Jysk Sengetøjslager for første gang tonede frem på tv-skærmene i de danske stuer.

Knap 40 år efter at JYSK blev grundlagt i 1979, er Købmanden - som medarbejderne omtaler ham til daglig - stadig med i de danske tv-reklamer for virksomheden. I dag hedder den kort og godt JYSK, og der findes over 2.600 butikker i 50 lande.

Købmanden ser fremad

6. august runder Lars Larsen 70 år, men det betyder ikke, at iværksætteren og erhvervsmanden sætter farten ned.

”Man kommer ingen vegne ved at hvile på laurbærrene, så jeg foretrækker altid at se fremad og sætte nye, ambitiøse mål. Da vi rundede 2.500 JYSK-butikker, satte jeg et nyt mål om at fordoble det tal. Hvis vi skal klare os i konkurrencen om kunderne, kræver det, at vi bliver ved med at vokse, så endnu flere får adgang til vores gode tilbud,” siger Lars Larsen.

Ud over ejerskabet i JYSK har Lars Larsen over en årrække investeret i en række andre virksomheder, der spænder vidt fra detailhandel og restauration til golfudstyr og ejendomme.

”Jeg har i de senere år opkøbt en række spændende virksomheder, som nu for alvor er begyndt at give overskud. Jeg synes, det er spændende og givende hele tiden at være med til at udvikle noget nyt, så det har jeg tænkt mig at fortsætte med,” siger Lars Larsen.

Anerkendt for sin indsats

Lars Larsens indsats for iværksætteri, dansk erhvervsliv og Danmark er også blevet anerkendt ved talrige lejligheder.

Blandt andet blev Lars Larsen i 2009 slået til Ridder af Dannebrogsordenen, og i 2017 blev han Ridder af 1. grad af Dannebrogsordenen. Senest modtog Lars Larsen i januar 2018 Den Berlingske Fonds Hæderspris, som gives til personer, der har gjort en særlig indsats for Danmark.

Selv om Lars Larsen altid har haft travlt med sine virksomheder, har han også fundet tid til at dyrke sin passion for golf.

Siden 2014 har Lars Larsen sikret, at den prestigefulde European Tour har besøgt Danmark. De seneste fire år på Lars Larsens egen bane på Himmerland Golf & Spa Resort og i år i Silkeborg Golfklub.

Golf bliver der måske også tid til den 6. august, hvor hele Danmarks købmand fylder 70 år. Den runde fødselsdag bliver fejret under private forhold.

Biografi

• Lars Larsen kom til verden 6. august 1948 kl. 13:08 i den lille, midtjyske by Arnborg. Få måneder før var hans far død, så hans mor stod alene med ”Lille Lars” og hans tre ældre søskende.
• Nogle år senere flyttede familien til Thy i Nordjylland, hvor Lars Larsen voksede op og prøvede kræfter med diverse fritidsjobs ved siden af skolen. Efter realeksamenen fra Hurup Realskole fik han sit første fuldtidsarbejde som kørende gardinmontør.
• Efter et turbulent år med mange kilometer på landevejen og en masse hårdt arbejde blev det omflakkende arbejdsliv for meget for Lars Larsen, og i stedet tog han stillingen som afdelingsleder i dyne- og madrasafdelingen i forretningen, han arbejdede for.
• Tiden som afdelingsleder blev særdeles lærerig for Lars Larsen, og han fik opbygget et indgående kendskab til alle slags boligtekstiler. Som afdelingsleder havde han også ansvaret for indkøb af produkter, fabriksbesøg hos leverandører og sågar udformningen af annoncerne til lokalavisen.
• Den første annonce fra Lars Larsens hånd bar overskriften ”LASTBIL VÆLTET – varer for 100.000,- beskadiget”, for som en ægte købmand havde han opkøbt et parti springmadrasser, som var røget af en væltet lastbil og var blevet beskidte. Lars Larsen greb muligheden for opmærksomhed, og salget gik strygende.
• Sidst i 1960’erne flyttede Lars Larsen med sin kone til Aalborg, hvor hun havde fået job. Her fik parret senere deres to børn, først en søn og senere en datter.
• I 1971 fortsatte Lars Larsen sin karriere som butikschef hos MinusService, som solgte boligtekstiler billigere end andre, fordi servicen bogstaveligt talt var sparet væk. Efter succes med butikken fik Lars Larsen lov at åbne to nye butikker, først en anden i Aalborg og senere en i Aarhus.
• Inspireret af internationale discountkæder og sine erfaringer fra MinusService ville Lars Larsen videre med sin egen kæde, der skulle have et bredere sortiment af boligtekstiler til lave priser, men inklusive kundeservice.
• Butikslokalet fandt han på Silkeborgvej i Aarhus, og den første butik med navnet Jysk Sengetøjslager slog dørene op 2. april 1979.
• Siden har Lars Larsens dygtige købmandskab sikret JYSK, som virksomheden blev omdøbt til i 2001, en international rolle blandt verdens største butikskæder med over 2.600 butikker i 50 lande.
• I dag bor Lars Larsen sammen med sin kone i Silkeborg.